‘여성적 글쓰기’의 시작점,

페미니즘 제2물결의 아이콘 엘렌 식수의 대표작,

기념비적 고전이라 할 『메두사의 웃음』입니다.

『메두사의 웃음』을 새로운 번역, 새로운 디자인으로, 새로운 글들과 함께 2월 초에 만날 수 있어요.

근대 이후, 특히 19-20세기 서구 문화에서 메두사는 단순한 괴물이 아니라 여성성의 상징으로 강력하게 작동하게 돼요. 대표적으로 정신분석(학)은 메두사를 ‘거세 불안’에 대한 상징으로 해석합니다. 프로이트는 「메두사의 머리」(Das Medusenhaupt)라는 짧은 에세이를 통해 그것을 다루는데, 이 글은 메두사의 머리에 관해 흔히 유통되는 위키피디아적 정보보다는 복잡한 상징 작용을 담아내고 있지만, 구체적으로 설명하기는 짜쳐서(;🙄) 이하 생략하고요…… 이런 해석이 20세기 내내 정신분석학과 문화연구, 예술 비평 등에 큰 영향을 미쳤다는 점을 기억하면 될 듯싶어요. 또한 메두사는 곧잘 여성성을 수동적인 것으로서 재현하는 남성적 상상을 대표하기도 합니다. 메두사는 여성의 성적 욕망, 통제 불가능한 여성에 대한 남성의 두려움이 투사된 이미지로 재현되고 소비되어왔어요.

이런 남성적 상징 체계 내 메두사 해석은 20세기 후반에 이르러 페미니스트 이론가들에 의해 강하게 흔들립니다. 1970년대 이후 페미니즘(‘페미니즘 제2물결’), 정신분석 비평, 후기구조주의 등이 등장하면서 메두사는 완전히 다른 상징으로 재해석됩니다. 메두사는 가부장제에 희생되고 괴물화된 여성을, 억압된 목소리의 귀환과 회복, 저항의 상징을 의미하게 되고, 여성의 쾌락, 분노, 자율성의 표상으로 전환되지요.

이런 흐름 속에서 엘렌 식수는 1975년 문예와 사상을 아우르는 계간지 《라르크》에 「메두사의 웃음」을 발표하며, 메두사에 새로운 의미와 위상을 부여해요. 식수는 메두사를 두려움의 표상이 아니라 스스로를 되찾은 여성의 이미지로 재전유합니다. 이렇게 적습니다.

메두사를 보기 위해서는 정면으로 바라보는 것으로 충분하다. 메두사는 치명적이지 않다. 그녀는 아름답고 그녀는 웃고 있다.

남성이 두려워한 여성의 얼굴이 ‘여성의 웃음’으로 바뀌고, 바라보면 죽는다는 저주(?)는 여성이 스스로 바라봄으로써 돌파되고, 말 없는 괴물은 ‘몸을 돌려받아’ 말하고 글 쓰는 여성, 즉 ‘여성적 글쓰기’의 주체가 됩니다.

어떻게 이런 전환이 가능한지, ‘몸을 되돌려주고’ ‘몸으로 쓴다’는 것은 무엇인지 책을 같이 보며 이야기 나누고 싶어지네요! 그럴 수 있도록 출간 후 행사를 잘 준비해보겠습니다. (열면 오실까요?)

구독자 여러분, 참고로 방금 『메두사의 웃음』을 마감했습니다!! 디지털 이미지로는 구현할 수 없는, 피부 같은 무늬와 결을 지닌 종이에, 강력한 후가공을 더해 완성할 책이 무사히 제작되도록 힘을 모아주세요!!

“올 봄에 무려(?) 남원으로 2박3일 생활기술캠프를 다녀왔어요. 생활기술캠프는 내가 살고 있는 공간을 직접 고치고 돌보는 기술을 배우자는 취지로, 손으로 익히고, 몸으로 기억하며, 일상에서 필요한 기술을 하나씩 익혀보는 시간이었답니다. 생활기술캠프를 다녀오고 얼마 되지 않아 놀랍게도(?) 드럼세탁기가 고장이 났어요. 화면에 나오는 에러코드를 보고 인터넷에 찾아봤더니 부품만 사면 혼자서도 고칠 수 있겠더라구요. 그래서 부품을 주문하고 공구를 빌려와서 셀프 수리를 했답니다. 낑낑 대며 드럼을 꺼내서 뒷면을 해체하고 부품을 교체하니 제대로 작동! 와우! 드럼 고치는 게 이렇게 신날 일인지, 정말 뿌듯했답니다!”